El Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST) de Estados Unidos presentó un compendio de especificaciones que ayudarán a actualizar los sistemas operativos de los medidores eléctricos.

(ElectronicosOnline.com Magazine / Oswaldo Barajas)

El Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST) de Estados Unidos presentó un listado de nuevas especificaciones industriales para elevar la optimización de los sistemas operativos en medidores eléctricos inteligentes.

De acuerdo al NIST, la nueva especificación denominada “Advanced Metering Infrastructure Smart Meter Upgradeability Test Framework” ó por su nomenclatura NISTIR 7823 está orientada a ofrecer a los ingenieros diseñadores de sistemas de potencia, específicamente medidores inteligentes una herramienta para facilitar la actualización de los sistemas operativos de los ‘smart-meters’.

Entre las características que posee el NISTIR 7823 se encuentra el servir como una herramienta de escalabilidad tecnológica para los medidores inteligentes tanto residenciales como trifásicos, especialmente para la actualización o mejora de sus sistemas operativos vía red.

El documento de la agencia estadounidense refiere que a raíz de que muchos medidores inteligentes incluyen sistemas operativos ejecutables en su circuitería interna, es preciso que los fabricantes de estos equipos y los diseñadores de los mismos establezcan sistemas de seguridad para prevenir riesgos de fallas o escamoteo de información considerando que información que viaja a través de los sistemas de comunicación en red.

Con esta nueva especificación será posible actualizar o modernizar, el firmware de los medidores inteligentes y  con esto incrementar sus capacidades operativas bajo demanda de los administradores de servicios.

Cabe mencionar que los denominados medidores inteligentes u otros dispositivos de redes eléctricas inteligentes (smartgrids) permiten el intercambio de datos hacia una terminal para su estudio. Tales datos pueden ser referentes al precio de la electricidad conforme al consumo de la vivienda o del inmueble, alertas de alteraciones en el suministro que permiten conocer el robo de energía, patrones discordantes en las líneas que alertan sobre posibles fallas infraestructurales y otras funciones que en conjunto convierten en inteligente la forma de monitorear y administrar los medidores inteligentes.

Además, entre las ventajas directas para las compañías proveedoras del servicio eléctrico se encuentra la posibilidad para éstas de utilizar la comunicación vía red hacia los medidores inteligentes para actualizar el firmware de los equipos sin necesidad de que algún operador vaya físicamente y lo realice, pues esta tarea sería colosal considerando los millones de dispositivos que existen en las ciudades.

Al actualizar los sistemas operativos de los medidores en su parte del firmware, las compañías podrán establecer métodos de prueba, documentación técnica bajo un formato de paso a paso, extraer los resultados de las pruebas aplicadas en los equipos y la posibilidad de generar estadísticas de toda la información recolectada de todos los equipos.

Del mismo modo los medidores inteligentes cuentan con microcontroladores (MCUs) que han sido diseñadores primordialmente para incluir comunicación inalámbrica, incrementos de funcionalidades criptográficas y otras características que ayudan a que los equipos estén trabajando óptimamente y al mismo tiempo previniendo robo de información o bien de energía mediante el puenteo de cables tradicionales como se suele hacer con los medidores convencionales.

Para conocer los estándares relacionados con los módulos criptográficos  también la NIST dispone de una ruta en Internet para que el lector interesado pueda indagar haciendo clic en la siguiente ruta: http://csrc.nist.gov/publications/fips/fips140-2/fips1402.pdf.

Al reconocer que muchas de las compañías abastecedoras de electricidad a nivel mundial requieren actualizar o escalar el firmware de sus medidores inteligentes, la NIST encomia a los ingenieros diseñadores y programadores a conocer más sobre los procedimientos oficiales para llevar a cabo esta clase de acciones, en conjunto con el conocimiento técnico que implica el saber el funcionamiento de los microcontroladores especializados que integran los ‘Smart-meters’.

Ilustración en donde se indica un adecuamdo método de prueba (TA) para los medidores inteligentes (SM) en donde UMS es la parte principal para ejecutar esta fase.