La compañía Wind River reconoció a través de un estudio que el uso de la plataforma Linux para el desarrollo de sistemas electrónicos es un recurso que los desarrolladores y los fabricantes no deberían descartar.

(ElectronicosOnline.com Magazine / Oswaldo Barajas)

El diseño y desarrollo de dispositivos médicos ha incrementado en los últimos años. Siendo la medicina uno de los principales sectores con grandes necesidades de innovación tecnológica, la requiere de avances médicos como herramientas y accesorios portátiles de monitoreo de signos vitales más precisos, eficientes y de bajo costo, lo cual ha resultado una mina de oro para los fabricantes de éstos y de aquellos que producen propiedad intelectual para la mejora de los mismos.

En el diseño de los equipos y dispositivos médicos, existen diversas facetas como es el desarrollo de hardware, diseño industrial y por supuesto implementación de software de funcionalidad. En este último caso, existen diversos lenguajes que son utilizados por los fabricantes a fin de emparentarlos con su hardware seleccionado, pero en esta ocasión hablaremos específicamente del uso del lenguaje Linux como herramienta de desarrollo de dispositivos médicos.

El Linux es un núcleo libre de sistema operativo basado en Unix y es uno de los principales ejemplos de software libre. Esta plataforma está licenciada bajo la GPL v2 y desarrollada por colaboradores de todo el mundo.

Desde su creación en 1991 por el estudiante finlandés en ciencias computacionales, Linus Torvalds, Linux ha conseguido atraer más adeptos y usuarios que utilizan códigos de otros proyectos de software libre para su uso en este sistema operativo.

En el caso de la industria, Wind River uno de los desarrolladores de herramientas para el segmento de integración electrónica en diseño de tecnología médica, ha provisto de un análisis técnico sobre la aplicación del lenguaje Linux para la creación de sistemas médicos.

En su artículo titulado “Usando Linux en Dispositivos Médicos: lo que los Desarrolladores y Fabricantes Necesitan Saber”, expresa que el Linux es un sistema operativo que se encuentra en una gran variedad de dispositivos médicos, desde equipo de monitoreo de signos vitales, sistemas de infoentretenimiento hasta complejo equipo de imagenología.

El documento señala que “aun todas las implementaciones basadas en Linux no son iguales. Debido a que la vida de los pacientes podría estar en una balanza, el software utilizado en dispositivos médicos debe reunir todos loe lineamientos mandatorios para asegurar que trabajará como se prometió”.

También menciona que el intentar improvisar soluciones desde el puro Linux sin soporte comercial deja la mayor carga de responsabilidad a la fase de pruebas, validación, documentación y pone en juego la confianza de los fabricantes o los desarrolladores de tales dispositivos en caso de que al final de su trabajo se registren fallas técnicas debido a una mala implementación.

El artículo de Wind River, escrito por su ingeniero especialista en desarrollo de sistemas médicos Ken Herold, explora puntos importantes para los desarrolladores de software especialmente y para los fabricantes de equipo médico que desean hacer uso de Linux en sus proyectos. Además expone algunas condiciones regulatorias de la industria y requerimientos varios por parte. En este aspecto se comparte un caso en el que Wind River reúne todos los elementos necesarios para ofrecer a sus clientes una robusta solución para el desarrollo de sistemas médicos.

Las Ventajas y Retos del ‘Open Source’

Al iniciar el artículo Wind River manifiesta que Linux aparece en una variedad importante de dispositivos médicos y esto se debe principalmente a que para los desarrolladores de tales sistemas el hecho de que esta plataforma sea de carácter ‘open source’ o fuente abierta, arroja ciertas ventajas frente a otros lenguajes de programación.

“Como propósito general del sistema operativo, tiene todas las ventajas que el open source presenta.”, indica textualmente el documento. “Distribuciones libres están disponibles y pueden ser modificadas y redistribuidas bajo la GNU Licencia Pública General (GPL).”