Cuando deseamos extender la vida de nuestro display, debemos tomar en cuenta que mucho de esto depende de realizar un buen diseño electrónico incluyendo el conocer las especificaciones que ofrecen los fabricantes de estos equipos.

(ElectronicosOnline.com Magazine / Oswaldo Barajas)

Existen muchos avances registrados en la industria electrónica con respecto a la mejora de los displays o pantallas. Desde la época en que éstos utilizaban grandes cinescopios con bulbos pasando por transistores, y actualmente compuestos de sistemas a base de líquidos o diminutos LEDs, aun continúan registrando un período limitado de vida útil, pero ¿qué puede hacer el ingeniero diseñador para prolongar el uso de estos displays?

Hablando específicamente de los displays de dispositivos electrónicos portátiles (PDAs), su vida útil resulta un elemento imprescindible para colocar a buen nivel la satisfacción comercial del consumidor, es por ello que quienes son responsables del diseño electrónico de tales dispositivos deben hacer uso de su experiencia y componentes más modernos en la cadena de suministro electrónico a fin de lograr reducir el impacto de obsolescencia de sus displays o pantallas.

Si bien en la comunidad global de ingenieros se ventila que el trabajar proyectos de diseño que involucren displays LCD resulta un verdadero reto debido a situaciones como la estandarización y otros factores, el objetivo principal de todo diseñador es reducir al máximo el nivel de obsolescencia de las pantallas.

En el caso de otros especialistas veteranos de la industria que han trabajado en proyectos de desarrollo con displays han coincidido que el éxito para lograr prolongar la vida útil de un display no sólo dependerá del uso de componentes electrónicos que se integren al sistema en general, sino que tendrá que ver también con la audacia y experiencia del ingeniero desarrollador al momento de pasar la etapa de diseño.

Uno de estos especialistas es Ken Stewart-Smith, veterano de la industria electrónica y actual fundador de la compañía Trinicon Industries, quien compartió un artículo en una revista especializada de la industria americana como fuente de información para un artículo que habla sobre cómo diseñar para minimizar el impacto de la obsolescencia en los displays.

El especialista reconoce que muchos de los componentes electrónicos tienden a compartir algún grado común de niveles de voltaje, tipos de encapsulado o mínimo ciertas clases de conectores.

Pero a diferencia de otros componentes electrónicos, los paneles de LCD para displays difieren en dimensiones y hasta en tipo de conectores, y en este sentido los proveedores hacen lo sumo posible para que los fabricantes de electrónica de consumo integren en sus productos sus productos.

“He estado diseñando un producto por aproximadamente un año y utiliza un display de gráficos LCD con ‘touchscreen’. ”, refirió el especialista Stewart en uno de sus comentarios vertidos en la revista en línea. También señaló que el display que utilizó fue manufacturado por Optrex, empresa recientemente adquirida por Kyocera. Esta última compañía originalmente dedicada a la manufactura de impresoras, decidió agotar todas las existencias de displays en los almacenes de Optrex, y de acuerdo a Stewart, esta situación lo imposibilitó para dar oportunidad a la compra de otro display como el que adquirió para su proyecto de desarrollo.

“Con la producción de Optrex iniciando su conclusión en cuestión de meses, se ha dañado la credibilidad con mi cliente, sin mencionar el costo de rediseño para otro display.”, añade Ken en su comentario. “En mi búsqueda para un reemplazo, descubrí que la manufactura de dos displays hacen displays funcionales, resultando en un rediseño costoso”.

Para entender el análisis del especialista, éste compartió un ejemplo ilustrativo en el que muestra hasta 5 diferentes tipos de displays de 3.5¨ de cinco distintos fabricantes de pantallas:

En su anotación, Stewart señala que estos 5 displays tienen diferentes clases de conectores (números de pines y formatos físicos), también tienen distintos controladores, diferentes requerimientos de luminosidad e incluso controladores capacitivos.

Con este análisis el especialista exteriorizó su preocupación con muchos de los fabricantes de displays por personalizar a tal grado sus productos que no dan espacio a los ingenieros integradores a contar con opciones de reemplazo, y consideró que como el caso de Optrex, cuyos displays ya no serán producidos siquiera parcialmente sus componentes por decisión de Kyocera, la vulnerabilidad que tienen los proyectos se mantiene en niveles altos de riesgo y por supuesto da paso a la re-inversión económica por parte de los integradores.